圧倒的な歌唱力と革新的なダンスパフォーマンスで、アーティストの枠を超え、全世界的なアイコンとなった“キング・オブ・ポップ”＝マイケル・ジャクソン。
彼は幼いころから兄弟と共に歌い続けていた。製鉄所で働く父・ジョセフは野心家で、「人生は勝つか負けるかだ」と言い放ち、息子たちに厳しいレッスンを課し、兄弟グループ“ジャクソン５”としてデビューさせた。
彼らをみた聴衆は誰しもマイケルの圧倒的な歌声に酔いしれた。評判は広まり、ステージからステージへ人気は急上昇、モータウン・レコードと契約し、スターダムを駆け上がっていく。しかし、喝采の裏で彼はまだ一人の少年だった。孤独と重圧の中、唯一無条件の愛で支え続けたのが母・キャサリンだった。
90年生まれの私にとって、生前のマイケル・ジャクソンは「名前は知っている」くらいのもので、そのスゴさを体感していたわけではなかった。それこそ「マイケル・ジャクソンの真実」で追いかけられたお騒がせセレブ的な印象だった。どちらかというジャネット・ジャクソンの兄という印象があって、第一線からは撤退したひと、という時代しか知らなかった。性的暴行疑惑は結局無罪だったらしく（もちろん裁判で無罪＝無実というわけではないが）、様々な都市伝説的な噂（白人になりたいから肌を脱色した云々）も悪質なデマだったようだ。昨今の再評価の動きを考えると、むしろ最盛期の当時も音楽的には過小評価されていたのかもしれない。
映画はマイケルが幼少期に兄弟とともにジャクソン５→ジャクソンズとして活躍しつつ、ソロでも絶大な人気を獲得していく、という成功譚。悪役として父のジョセフ・ジャクソンが配されていて、その父（や家族）の束縛から抜け出す過程を描いている。要は父殺しの物語でしょう。
マイケルの天才性とそれに起因する孤独も描いていて、自分のアルバムの構想を熱心に語っているなあと思ったら相手が馬だったとか、兄妹はそれぞれにパートナーや多の人間関係を見つけている中、ひとりだけ猿といっしょにゲームに興じる姿とか、見ていて悲しくなった。だからこそケガや病気で苦しんでいる人々に対しあれだけ寄り添うことが出来たのだろうと思う。
当然、音楽は素晴らしく、ダンスシーンもみごとだった。アーティストとしてもっとも活躍していたころのマイケルジャクソンを知っているとまた見方は変わったかも知れないけれども、時々ビデオで見るマイケルジャクソンそのものだったように思う。マイケル・ジャクソンは「ポーゥッ！」と叫びながら腰を振るというお笑い文脈のモノマネも多く見ていたし、彼の派手さ・過剰さは微妙なバランスでカッコイイために、一歩間違えるとダサい・笑える方に触れそうなのだけど、主演のジャファー・ジャクソンはカッコイイし、マイケルのモノマネの人って感じもなかったので、かなりの熱演だったのだろうと思う。そういえば、本人監修の映画・テレビゲーム「マイケルジャクソン ムーンウォーカー」は、少なくとも生前は笑いの対象だったと思うが、あれは過剰さのバランスを崩してしまったのかも知れない。それくらいマイケルジャクソンのかっこよさは難しいバランスの上に成り立っていたのかも。
一方で、映画としては楽しめるものの、山場らしい山場があまりなく、演者の演技力と音楽の力とで最後まで飽きずに見られるが、終わった後になにかが残るかと言われると……。そもそも、マイケルジャクソンの遺した音楽・ミュージックビデオがいずれも高水準の出来で、それを使えば当然それなりに面白くはなるはず。なんというか、当たり障りの無い、マイケルの遺産に寄りかかった映画のように感じた。
ウィキペディアによると当初は性的虐待疑惑報道からはじまり回想する……という形を取るはずが、様々な事情でその脚本は採用できなかったようで、だからまあ、当たり障りの無い形に落ち着いてのかも知れない。
映画である以上脚色は逃れられない。マイケル・ジャクソンのことをよく知らず、映画をきっかけに改めて聞き直したいと思ったとき、西寺氏のビデオは参考になった。
